На 49-й день рождения бегемота мы без подарков приехать, конечно, не могли. Именинник Риф - давайте знакомиться и поздравлять. Любимое лакомство - сушки. Но сразу предупреждаем: кормить так бегемота, да ещё и сушками, гостям зоопарка нельзя - это исключение ко дню рождения. Из ныне живущих Риф - самый старый карликовый бегемот в мире! 300-килограммовому имениннику исполнилось 49 лет. «Столько не живут!» - скажет вам любой африканец: обычно карликовые бегемоты дотягивают лет до 35. Возраст Рифа и позволил нам угостить его лакомством - бегемот стал настолько ленив, что вряд ли задумал бы нас укусить. И всё равно, несмотря на подарки, Риф быстро показал, кто в бассейне хозяин.

«Вот это он нас уже пугает, он раскрывает пасть, не только когда выпрашивает еду, а вот когда вот так сильно раскрывает пасть, это он пугает, чтобы мы ушли, надоели мы ему».

Ирина Лев, заведующая отделом толстокожих животных Ростовского зоопарка

Чтобы кожа не пересыхала, жизнь этих животных проходит в регулярных купаниях. А обычный рацион бегемота - трава, петрушка, люцерна, овощи, фрукты и вареный рис. Причем всё в измельченном виде - все-таки зубы у бегемотика уже не все. Если возраст пересчитать на человеческий, ему где-то 120 лет! Риф родился в 72 году в США, и уже в годик переехал в Калининград - там и прошла его бурная молодость.

«Вот в Калининградском зоопарке он был отцом и не раз. Ну, а потом в 90-м году он переехал к нам. И здесь может и был бы он отцом, да скажи? Но здесь не с кем было».

Ирина Лев, заведующая отделом толстокожих животных Ростовского зоопарка

Кстати, Рифа в зоопарке осматривают каждый день, наверное, потому он в такой хорошей форме. И несмотря на то что плохо видит, бегемотья жизнь продолжается.