«Собирайтесь! Беда! Гитлер напал на нас!», — такими словами началась война для сталинградца Павла Кравченко. Через пару месяцев ему исполнилось 17 — и парень уговорил военкомат взять его на фронт. Выжил в Сталинградской битве, дошёл с боями до Ростова и участвовал во втором освобождении. А 10 лет назад переехал сюда к дочери, теперь он ростовчанин и живёт на улице Маршала Жукова.

Имевших опыт боев на улицах города и в окружении сталинградцев отправили на Южный фронт к Мадояну. И тот каждого, как героя, провёл по рядам своих солдат. Укреплённым составом пошли на Батайск, чтобы расчистить дорогу к Ростову. Ударили рано утром неожиданно, с приказом «оставить всех врагов здесь».

С 6 на 7 февраля приказано идти на Ростов, но правый берег сам по себе препятствие, плюс укрепления противника — и Мадоян предлагает зайти с Гниловской. Продвигались быстро благодаря попутному ветру. Как говорит фронтовик, расстегнули плащ-палатки и полетели, отбив Лендворец, Пригородный вокзал, закрепились на главном. Пока немецкий снаряд не попал в уголь.

Вывел из смертельной ловушки истопник, бойцы переместились в железнодорожное депо. Отстреливались, пока не кончились патроны. И Кравченко отпросился у Мадояна на вылазку за боеприпасами.

«Взяв убитых патроны, взяв оружие, уже идём полностью обогащенные трофеями. И тут два немца...»

Павел Кравченко, ветеран ВОВ, участник освобождения Ростова-на-Дону

После рукопашной схватки трофеем стал и «язык». Но в окружении долго не протянешь. И тяжелораненые солдаты обратились к товарищам: уходите, а мы вас прикроем. Отдав остающимся почести, как погибшим героям, ушли. А то место немцы выжгли огнеметами. Много лет отставной полковник мечтал оказаться на месте тех боёв. И вот два года назад попал. Говорит, оцепенел и заплакал от воспоминаний: кажется, внешне всё осталось, как было.

Внутрь депо владелец входить запретил. Это так и осталось несбыточной мечтой ветерана. На месте вспомнил: погибшие там солдаты просили передать последние слова матерям и жёнам. Все их просьбы были выполнены.