Юрий Гагарин в один день стал родным всем гражданам нашей страны. А с жителями Дона ещё больше сроднился в 1967-м. 12 июня он прилетел на три дня - на встречу с молодыми писателями в Вёшенскую по приглашению Михаила Шолохова. Но сначала побывал в Ростове. И были тут прогулки на катере, застолья, заплывы, волейбол, игры с детьми... ну, и писателям внимания хватило.
Июнь 67-го, знойная жара. И на ростовских улицах он - Гагарин. Конечный пункт назначения - Вёшенская, там уже заждался Шолохов. Но пока городские развлечения и прогулка на катере. Дорогому гостю устроили приём на левом берегу. По данным некоторых источников, это была база на Зелёном острове. Все сделали в лучших донских традициях. И донская уха была на столах, и горячительные напитки. Позже благодарный Гагарин даже оставил хвалебный отзыв хозяевам базы.
Космонавта заселили в фешенебельный «Ростов». Эти узкие длинные коридоры хранят историю его перемещений. Но после заседения заснуть Гагарину так и не дали. Он на самом деле и сам не хотел. поэтому пришлось развлекать его до самого утра. Беседы конечно были о Ростове. Уж очень понравился наш южный город.
Приезд первого космонавта - событие № 1 в донских газетах. Вёшенский «Советский Дон» посвящает этому целый разворот, хотя упор делает на встречу молодых писателей. Подробностей о Гагарине мало. Только чудом на бумаге зафиксируется его фраза: «Я вам скажу, что мои друзья космонавты, лётчики, любят хорошие произведения. Мы все не раз читали произведения Михаила Александровича».
Уже потом Гагарин объяснит, чем хорош Шолохов: «читаешь - и всё ясно. Другие пишут, как высасывают из пальца, без полёта и цели». Вот тебе и рядовой читатель, - удивится писатель. Скупые детали визита в газетах, конечно же, уступают живым рассказам очевидцев. Их воспоминаний хватило на полноценную книгу. Вот например, здесь в статье Гагарин предстает достаточно скромным человеком. Но при этом восхищенным ростовскими девчатами. Тут же опубликованы фотографии, многие из них впервые попали на всеобщее обозрение.
Из Ростова в станицу он летит на ИЛ-14. Причём, по воспоминаниям журналистов, за штурвалом: «самолёт с Гагариным делал невиданные на здешних линиях пируэты. Это Гагарин, взяв управление, сделал несколько виражей и петель».
И вот прилетел. Набежали пионеры - и потом все получили в подарок значки. Очевидцы рассказывали: перед встречей с местными Гагарин волновался - так хотел поинтереснее рассказать о своем полёте. Шолохов ждал дома. Открыть встречу молодых писателей решили на природе, в неформальной обстановке. И поехали в любимое место Михаила Александровича - на Дон. За рулём газика опять же Гагарин.
Были на Дону и пикник, и пляжный волейбол. Космонавт играл самозабвенно: даже поранив ногу, залепил рану пластырем - и пошла новая подача. А потом поплыл - и оставил других далеко позади. Вечером устроили гулянья на главной площади.
«Вёшенцы шли на встречу с космонавтом как на большой праздник, казаки были в восторге от Гагарина. Во время митинга площадь была заполнена до отказа. Люди собрались со всех хуторов и станиц».
Елена Попова, заведующая отделом «Усадьба М.А.Шолохова» Государственного музея-заповедника М.А.Шолохова
Светлый человек, умный, веселый - таким его увидели вёшенцы. Внуку Шолохова Александру тогда исполнилось пять, но и он ту встречу помнит. На космонавте, кстати, его шапочка.
«Мы просто всегда были вокруг него гурьбой, и главное что это ему не доставляло неудовольствия. Он всегда был центром компании. Не только взрослой, но и детской».
Александр Шолохов, внук Михаила Шолохова
Гагарина долго провожали, смотрели на улетающий самолёт... и тут он сделал немыслимый вираж, - вспоминают очевидцы. Значит, за штурвалом снова ОН. «Ну, Юра...», - тревожно и восхищенно пробормотал Шолохов. Они ещё встретятся несколько раз, но уже не на Дону.
